重庆石桥铺殡仪馆

如前所述殡葬文化是文化的一个独特分支。假如说文化是一条大江，殡葬文化则是其一条支流;假如说文化是一株参天茂盛的大树，殡葬文化则是其中枝青叶翠的树枝。殡葬文化以社会文化为源头，为脉络。殡葬文化的定义也必须同文化的定义具有共性部分，又具有其特点。因此对殡葬文化的理解，应该如同某殡葬组织领导所说的“文化是一个复杂的整体，对殡葬文化的研究，要掌握各类文化的传播、交流、冲突、融会的状态，才能很好地了解和理解殡葬文化”。
对殡葬文化的理解有广义的和狭义的两种。广义的殡葬文化是:“与死亡相关的人类创造的社群活动中多种特质文化的复合体，它包括实物、信仰、心理、习俗、伦理、道德、艺术等”。
这一定义的内涵包括以下几点:首先，与死亡相关。殡葬文化包括人死之前的临终关怀、遗嘱文化、死亡教育、死亡观念、殡仪习俗、丧仪文化、葬文化、祭祀文化以及有关的丧葬消费活动等。
其次，定义表明殡葬文化是以社群活动为主要形式进行的。虽然个别国家领导人或民族领袖逝世举丧活动涉及整个民族或整个国家但其基本形式还是社群活动，是社群活动的扩大而已。也正由于以社群形式开展丧葬活动，从而带来了殡葬文化的形式各异和内容的多样化。
再则，这个定义还表明，殡葬文化是一种复合文化。即殡葬文化本身又是一个由各种文化构成的一个较为庞杂的文化体系，诸如有殡葬器物文化、殡葬科技文化、殡葬理念文化、殡葬习俗、殡葬礼仪……这些都是殡葬文化系统中的子系统。它们又都是相互作用、相互影响的。我们对殡葬文化的研究不能只抓住某一项而全然不顾其他文化分支，必须具有系统论的观念，全面考察其涉及的所有方面。
第四，殡葬文化是具有多种特质的文化。这些特质表现在构成复合体的每一要素上。即表现在殡葬器物、殡葬习俗、艺术等方面。文化特质是文化存在的基础。没有特质或特色，这种文化即使一时得以存在，也不能持久，必然被其他文化所消融，淹没在文化激流的长河中。