大殓在有的地方叫封口。大殓的时间各地不一,一些地方在24 小时之内,大多是在人死后第三天举行,目的是想给死者生还的机会(现在,小殓后会马上送到殡仪馆的停户间冷藏起来)。大殓之前,死者的女儿已请人给棺木进行了装潢,内部常用红绸子装饰,外部画上各种图案,如花鸟人物。有些地方将装潢剩下的红绸子作为铭旌盖在棺木上,下葬时人们常从墓中撕下一块拿回家讨吉利。
许多地方,死者人殓时要由亲生儿子抬尸人棺,一般是由长子抱头,次子捧脚,如果还有儿子,其余的就抱腰部,不能乱套,这种习俗民间叫做“抱头送终”。抱头的长子,分家时财产一般从优。
随葬品:大殓时,亲人都要守在旁边,见死者最后一面,所以,亲友都要嚎啕大哭。在民间,要在棺木底层铺一层谷草,上面再铺一层黄纸,这样死者就可以升天了[有些地方铺垫煤炭或石膏;还有的放一层香面子(制香的原料)或锯末子,以起到吃水的作用,防止遗体溃烂化脓化血或排泄大小便,溢出棺外]。讲究的人家在锯末等铺垫物上铺一块水红色的布,摆上七个铜钱,作北斗七星状(南斗主生;北斗主死)。谓之垫背钱,取后辈有钱财之意(背与辈谐音)。棺木中其他铺盖一应俱全,寓意深刻。死者放人棺木后。还要放人一些陪葬品,如食物、纸钱、必用品等。衣袖里要放小面饼(在死者去冥府的路上,给拦路狗吃的)、纸钱(给拦路鬼的,另外渡河、过桥也需要钱)。民间讲究的还有左手执金,右手执银。过去有钱人就有放金银的。穷人就只好放些铜钱,或当时社会上通用的硬币,如大铜子、小钢板之类。最不济也得给亡人手里放一块手绢。另外,死者生前脱落的器官,如牙齿等应一起放人,取尸首完整之意。
殓物过丰,容易招来盗墓匪对棺柩、坟墓进行破坏。有些名声在外的官宦之家或富户,根据经验,殓物从俭。妇人不用金珠首饰,棺内不置珍玩。在人殓之日,特别请来当地索孚众望的五老四少亲视人殓,以为日后见证。有的还拉出殉葬物的清单,请见证人过目,表示没有值钱之物。目的是让他们在群众当中制造舆论,免至日后被盗。有的人家自己动手人殓,装殉葬物。雇几个杠夫,名为帮助人殓,实际上是让他们在一旁观看,以便让他们知道,棺内没放什么贵重东西。这样,好让他们在杠口子上去传言,免至日后为患。
镇物:除了随葬品之外,还有的放铜钱、五谷、生铁、大灰、小灰、木炭、桃仁、柳条、杏仁、鸡血、雀青石各若干,河水一藏。谓之镇物。
殉葬物、镇物放妥后,即给亡人去掉绊脚丝,说是好让亡人在阴间走路。并将棺内所有的空隙用死者生前的旧衣物,锯末纸包或棉絮填满掖严,免至出殡时遗体移位。锯末纸包的数目是根据亡人享年岁数决定的,但必须为单数。例如:八十四岁只能包八十三包,准少不准多。